Cela signifie que l'utilisateur doit être « au centre » du processus de conception du produit.

Initialement, c'est l'analyse des besoins des utilisateurs et du contexte dans lequel ils doivent utiliser le produit qui permet d'identifier les fonctionnalités à mettre en œuvre. Cette première phase, appelée « Observation », permet de définir l'utilité du produit.

Ensuite, les différents choix de conception doivent être pondérés au regard de leur impact sur le comportement de l'utilisateur lorsqu'il se sert du produit. Une première version du produit est conçue. C'est la phase de « Conception ».

Finalement, la qualité du produit est évaluée en plaçant l'utilisateur en situation d'utilisation réelle du produit. C'est la phase « Evaluation » pendant laquelle sont conduits des tests qui permettent de vérifier que le produit répond aux exigences initiales d'ergonomie.

Les 3 phases de la démarche centrée utilisateur

Les avantages sont nombreux. Ils donnent un véritable avantage concurrentiel aux entreprises qui mettent en œuvre la démarche ergonomique. C'est la raison pour laquelle elle est intégrée dans les processus de conception de la plupart des grands éditeurs de logiciel et les sites web les plus connus : Microsoft, Apple, Macromedia, Amazon, Google ou Yahoo !

Les principaux avantages sont :

• La réduction des risques lors de la phase de spécification du produit. La démarche permet de vérifier rapidement l'utilisabilité du produit avant de le lancer sur le marché.
• Une augmentation des ventes car, au-delà de l'argument marketing de simplicité ou de facilité d'utilisation, un produit facile à utiliser est préféré des consommateurs. C'est un facteur de confiance qui va permettre de fidéliser le client de la marque.
• Un gain de productivité pour les utilisateurs finaux. Une interface conçue selon une démarche ergonomique sera plus rapide à utiliser, plus simple à apprendre et minimisera le risque d'erreur.
• Une réduction des coûts de maintenance corrective générés par un manque d'implication des utilisateurs finaux dans les phases de définition.

Plus de détails sur les bénéfices de la méthode ergonomiques

Faire appel à un conseil externe apporte un œil neuf sur le projet, un point de vue objectif qui permet d'aborder sous un nouvel angle la problématique de l'interface, généralement source de débats et d'incertitudes.

Sur un projet, l'arrivée d'un consultant extérieur est comme une bouffée d'oxygène qui permet de débloquer la situation. En effet au bout d'un certain temps, les équipes manquent de recul. Il est nécessaire de regarder le problème d'une autre manière. Le consultant ergonome apporte ce nouveau point de vue et surtout des méthodes nouvelles qui vont garantir des résultats concrets s'appuyant sur les retours des utilisateurs finaux.

Plus l'ergonome intervient tôt dans le projet, plus le retour sur investissement (ROI) est important. En effet, les choix initiaux, pendant la phase de spécification, vont conditionner en grande partie le coût du projet. C'est donc pendant les phases dites « amonts » qu'il est particulièrement important de prendre en compte la dimension « utilisabilité » afin de s'assurer dés le démarrage, que les besoins et les attentes des utilisateurs finaux, c'est à dire les clients, sont pris en compte.

L'ergonome intervient principalement dans la phase de spécification pour aider à la conception du produit. On distingue généralement 3 types d'intervention :

Analyse du besoin / Ciblage du produit

Il s'agit d'identifier le besoin des utilisateurs finaux en menant des observations sur leur lieu de travail, lorsqu'ils se servent du produit. Les observations sont généralement complétées par des interviews ou des focus group qui vont permettre d'identifier précisément l'attente des utilisateurs visés.

Ce premier type d'intervention est généralement conduit en collaboration avec les équipes marketing.

Design d'interface / Maquettage

Sur la base de l'analyse du besoin, l'ergonome conçoit une maquette de l'interface qui va permettre à l'équipe de visualiser concrètement le rendu du produit et la navigation dans l'interface. Eventuellement, l'ergonome construit pendant cette phase l'architecture de l'information du produit.

Voir la méthode du tri par carte

Test utilisateur

Ce troisième type d'intervention consiste à mettre en œuvre un test utilisateur sur un prototype réaliste du site ou du logiciel.

L'ergonome définit le protocole de test et le scénario d'utilisation afin de répondre aux questions que se pose l'équipe produit et pour mettre en évidence les problèmes d'utilisabilité de l'interface.

Suite au test, il propose des solutions pour corriger les problèmes identifiés et modifie en conséquence le design de l'interface.

Plus de détails sur la méthode du test utilisateur

Les bénéfices de l'approche ergonomique s'évaluent sur le long terme. Le retour sur investissement n'est pas immédiat, il ne peut être mesuré que lorsque le produit a été mis sur le marché.

Effectivement, la démarche ergonomique permet de réduire les risques dans la phase de spécification, elle diminue les retours en arrière mais elle ne permet pas de réduire le temps de développement proprement dit.

Par contre, le bénéfice à long terme est évident. La démarche ergonomique améliore la satisfaction de l'utilisateur final et garantit une fidélisation de la clientèle. Des marques comme Nokia, Sony, Apple ou Philips l'ont bien compris en intégrant des ergonomes dans les équipes de conception.

Il arrive aussi que le bénéfice soit immédiat. Ainsi IBM a vu ses ventes en ligne augmenter de 400% après la refonte de son site en 1999, et l'un de nos clients (pour des raisons de confidentialité, nous ne pouvons citer son nom) a divisé par deux le temps de traitement des dossiers administratifs après notre intervention.